La Coopérative des Producteurs de Safran de Kozani est basée dans le village de Krocus, à Kozani. Les 1 000 agriculteurs membres de la coopérative perpétuent les traditions, tout en transmettant aux générations futures leur savoir-faire et leur maîtrise ancestrale de la culture du krocus.

Environ 400 000 bulbes par hectare sont plantés durant les mois d’été. Ces bulbes donneront naissance à de magnifiques fleurs pendant les 6 à 7 années suivantes. Les fleurs de krocus sont récoltées chaque mois d’octobre.

La production du précieux safran grec, issu des stigmates rouges séchés de la fleur, est un processus entièrement manuel et long, qui demande une grande précision.

Le krocus ne fleurit qu’une fois par an, chaque mois d’octobre, pendant à peine deux semaines, couvrant les champs d’un tapis violet à perte de vue.

Les fleurs sont récoltées chaque jour, juste après l’évaporation de la rosée matinale, moment où les antioxydants du krocus atteignent leur pic. Une fois les fleurs collectées, les champs paraissent vides, mais à l’aube suivante, le krocus refleurit, recouvrant de nouveau les terres de ses rares et magnifiques pétales violets.

Les pétales sont séparés à la main des stigmates et des étamines immédiatement après la cueillette, suivis d’un processus de séchage des stigmates qui permet de conserver toute la puissance du safran.

Il faut 150 000 fleurs, récoltées à la main par les villageois pendant la récolte, pour obtenir seulement 1 kg de stigmates de krocus.

Un travail de précision et de patience, qui fait du Krocus Kozanis AOP* — considéré comme le meilleur safran au monde selon la norme ISO 3632 TS — un produit plus précieux que l’or.